The political unity of Indian history was broken for some time with the end of the Maurya Empire. Many foreign invaders came from the north-western routes of the country and established their respective states in different parts of the country. In the south the local ruling dynasties became independent. For some time the connection of Madhya Desh with Indus Valley and Godavari region was broken and the place of glory of Magadha was taken by the cities like Sakal, Vidisha, Pratishthan etc.
historical source
The history of this period can be reconstructed on the basis of Indian religious and non-religious literature, foreign literary texts, inscriptions, coins and other archaeological finds. Puranas and Smriti texts are the main sources of information about this period. Apart from this Buddhist religious texts- Jataka Kathas, Divyavadana, Lalitavistar, Aryamanjushrimoolakalpa, Milindapanho It also gives knowledge of the then political, social, economic and religious situation.
Religious literature Mahabhashya of Patanjali, Gargi Samhita and Kalidasa's Malavikagnimitram From this some information is available regarding this period.
'Periplus of the Erythraean Sea' by an unknown Greek sailor In the first century AD (46 AD) India's trading activities are revealed from a book called. Strabo's Geography and Plineized Natural History It describes the various aspects of the countries with which the Mediterranean countries had trade relations at that time. Both these works belong to the first two centuries of AD. The early historiographies of Chinese dynasties have also been helpful in providing useful material regarding this period.
Prashasti and edicts are prominent in the inscriptions of this period. The most famous of the prashasti is Nashik inscription of Gautamibalshree In which the achievements of Gautamiputra Satakarni are described. Sanskrit language Written in Girnar inscription of Rudradaman There is also a famous inscription of that time.
Coins have also proved to be very useful in post-Mauryan historiography. Prior to this, only images of deities were inscribed on Indian coins, the name or date of the ruler was not engraved. When the Greek kings of Bactria began to rule northwestern India, the names and dates of the kings began to be engraved on the coins. The Saka, Parthian and Kushan kings also issued coins on the lines of the Greek rulers. Indian Saka kings and their coins on the history of republics like Malavas,Yudheya etc. Gets enough light. In fact, this period is unprecedented from the point of view of the history of coins. Not only the quantity of coins, but also the coins found in various metals and different units shows that the monetary system had become an essential part of common people's life.
Post-Mauryan Administration
BC The political history of India from the 1st century to the 3rd century AD presents a disorganized picture of conflicting rulers and foreign invaders. Most of the states in the post-Mauryan period were small. Although the Kushanas in the north and the Satavahanas in the south ruled over vast territories, the political organization of the Satavahanas and the Kushanas did not have the same centralization as the Mauryas. The rulers of both these dynasties had established feudal relations with many small kings.
The Satavahana rulers had many subordinate rulers, such as Ikshvaku etc., who established their independent kingdoms after the decline of the Satavahana rulers. The Kushanas ruled from Oxus to Banaras. The impressive titles held by the Kushan rulers suggest that there were many small kingdoms under them which provided military services to them. Probably Kushans also started Akshaynivi system of land holding rights Key, which means permanent donation of land revenue, but the widespread practice of this system is visible in the Gupta period.
In order to control the tendencies of decentralization in this period the tendency to incorporate divine elements into the monarchy appears. Where Ashoka himself 'Devanampriya' It says, while Kushan kings made 'Devaputra' in line with the Chinese rulers Liked titles. Not only this, the Kushan rulers took the example of Rome to establish the idols of the dead-kings, the practice of building temples (Devakula) also started. Although the writings of the time often indicate the divine origin of the monarchy, but this divination of the kings did not help them much in their power and control over the country. Earlier gods were compared to kings, but now kings were compared to gods , The Satavahana king Gautamiputra Satakarni has been compared to many gods in terms of might etc.
Shakas and Parthian rulers practiced joint-rule in India In which the crown prince was a parallel ally of the king in the enjoyment of power. The Shakas and Kushanas also brought the satrap-system of the Hakhamani dynasty to this country through the Parthians. The Kushans Dual rulership in the provinces Also popularized the wonderful system of.
A notable feature of the post-Mauryan polity is that the B.C. In the 2nd and 1st centuries North India had at least a dozen such towns which functioned almost like self-governing organizations , The traders' associations of these towns issued coins. 'Norgamation' in five coins from the pre-Indo-Greek era There is a clear mention of the word, which has been obtained from the excavation at Taxila. Scents, Coins of the Sangha, whose meaning is 'smell-seller', but the real meaning is merchant, have also been found in the vicinity of Koshambi. Coins were also issued from Tripuri, Mahishmati, Vidisha, Eran, Madhyamika, Varanasi, Kosambi, Bhagil (near Sanchi), Kaurar and possibly Tugar and Ayodhya. All coins were made of copper or a combination thereof. During the two centuries AD, when the Satavahanas and Kushanas established their kingdoms, the autonomous nature of these cities ended, but the rulers were given corporations of merchants, which were called 'Nigam Sabha' Was told, had to take care.
Post Mauryan Economy
Land and Farmer
The control exerted by the Mauryas over various sectors of the economy was post-Mauryan does not appear in time. Probably during this period private ownership of the land by farmers and the state efforts in the expansion of agricultural areas were now replaced by private efforts. Milindapanho mentions a person who clears the forest and takes some other steps to make the land cultivable. He uses the land, so he is called its owner. This has also been confirmed by Manu. According to Manu, the sages consider the land to be one who has cut and cleared the forest, and the deer that is hunted as that which has injured him earlier. This was probably said to encourage agriculture.
Divyavdaan shows a large number of farmers working hard and engaged in farming But it does not mean that the state had no ownership. In Milindapanho recognized the king's ownership of all the cities, beaches, mines etc. on earth Has been. This indicates general regional sovereignty. It is clear that the state used its right of ownership.
The Satavahana rulers introduced the practice of granting lands free of revenue and administrative taxes to Brahmins and Buddhist Shramanas, which ultimately eroded central authority. Although there is a mention of giving land donation to priests in the earlier literature, but the first evidence of land donation in the inscriptions dates back to BC. It dates back to the first century, when the Satavahanas donated a village to the priests as a gift on the occasion of the Ashwamedha Yagya in Maharashtra. , Earlier these donations were only tax-free, but gradually administrative rights were also given to the donor on the donated land. Administrative authority was first left by the Satavahana ruler Gautamiputra Satakarni (2nd century BC) was. Neither the state army could enter in such an allotted area, nor could the government servants interfere in it, nor could the district police create any kind of obstruction in it.
Although these grants were often for the purpose of fulfilling religious obligations, some grants were also given for the purpose of cultivating fallow land. A Satavahana inscription from the western Deccan of 130 AD mentions the grant of royal plots to some Buddhist monks. This inscription states that 'Until the land is not cultivated, the village cannot be settled' (Tacha Khet Na Kaste Che Gamo Na Vasati). Such donated villages, in a way, became semi-independent areas within the state, as a result of which the king's control over rural areas gradually decreased.
Efforts were probably made by the state to protect agriculture during this period. Manu has written that for Brahmins, taking uncultivated land is not as much a sin as taking plowed land. Kharavela expanded an old canal in Kalinga and Rudradaman repaired Sudarshan Lake in Saurashtra Was done At this time canals were not used much and irrigation was done by wells or ponds. Shaka and Kushan chieftains probably built some lakes in north-west India Had it done. Some people had also built such ponds in Uttar Pradesh, where the practice of making charitable lakes was prevalent in the first two centuries of Christ.
gathasaptashati It is known from this that the most first Rahat was used for irrigation during this period Happened in. According to Manu, people's houses, ponds, orchards and fields should be prevented from being occupied by others. Manu has instructed the king to punish those who steal agricultural implements, as well as amputated for the offense of selling contaminated seeds, taking away previously sown seeds and destroying boundary-marks. . In return, the state used to collect tax from the farmer. Milindapanho mentions of Gamsamika (village head) who collects tax on behalf of the king by inviting all the householders to his house used to.
Post-Mauryan Trade and Commerce
In economic terms, commerce and trade flourished in this period. The major factors that encouraged trade and commerce during this period were the emergence of new classes in urban and rural areas, the development of trade relations with Rome and China, the spices of Southeast Asia as a result of trade relations with Rome. affiliation with , The demand for Indian goods abroad was increasing. These days the Roman Empire in the West and the Han Empire in China in the North was developing.
Under the Roman Empire there was a demand for the products of the East - such as hot spices, aromatic wood, silk and other textiles. Similarly, in the north, the Han Empire gave a lot of encouragement to the merchants, due to which the contacts of India, Central Asia and China increased. Growing foreign trade encouraged local jewellers, clothing-producers and farmers to produce a variety of tradable goods.
The rise of the Roman Empire to BC Indian trade got a lot of impetus in the first century, as the eastern part of this empire large customer of luxury goods manufactured in India became. The Romans seem to have mainly imported spices for which South India was famous. Black pepper was called 'Yavanpriya'. The Roman Empire's need for spices was not met by Indian ingredients alone, so Indian traders began to establish contacts with Southeast Asia.
In addition iron articles, especially utensils, muslin, coarse precious stones, ivory, and culinary articles, were sent to Rome. From central and south India muslin, pearls and rubies were sent to Rome. These were all part of organized trade, as these products were shipped directly from India.
Also silk was an important commodity. Indian traders started participating as intermediaries in this Chinese silk trade. Indian traders used to buy raw silk, silk fabrics and silk threads from China and transport them to Roman traders , 'Periplus of the Erythraean Sea' written by an unknown Greek sailor in the 1st century AD से पता चलता है कि भारत रोमन साम्राज्य को मोती, हाथीदाँत जैसे सामानों को निर्यात करता था। पेरीप्लस और टॉल्मी से ज्ञात होता है कि भारत से रोम को तोते, शेर और चीतों का निर्यात होता था। इसके बदले रोमवासी भारत को सुराहीनुमा मदिरा-पात्रों (एम्फोरा) और लाल चमकीले ऐरेटाई मृद्भांडों का निर्यात करते थे जिसके अवशेष पश्चिम बंगाल के तामलुक, पांडिचेरी के निकट अरिकामेडु और दक्षिण भारत के कई स्थानों की खुदाई से मिले हैं।
तमिल कवि नाविकयार ने लिखा है कि स्थानीय शासक के लिए पश्चिमी देशों से सुरा एवं सुंदरियों का आयात किया जाता था , व्यापार संतुलन भारत के पक्ष में था और अपने निर्यात के बदले भारत में अन्य सामानों के अतिरिक्त रोम भारी मात्रा में सिक्कों का निर्यात करता था जो निश्चित ही सोने और चाँदी के होते थे। इस प्रायद्वीप की खुदाई में अब तक रोमन सिक्कों के 129 संग्रह मिल चुके हैं, जिनमें से अधिकांशतः प्रायद्वीपीय भारत से मिले हैं। प्लिनी बार-बार दुःख प्रकट करता है कि भारत के साथ व्यापार के कारण भारी मात्रा में रोम का सोना बाहर चला जा रहा है।
रोमन शासक क्लेडियस के काल में भारत एवं रोम साम्राज्य के मध्य होने वाले सामुद्रिक व्यापार को सर्वाधिक प्रोत्साहन मिला। औरेंगलियन ने रेशम का मूल्य सोने के बराबर घोषित कर दिया था। पेरीप्लस के अनुसार इथियोपिया से भारत को हाथीदाँत (अफीकी) और सोना भेजा जाता था, इसके बदले में यहाँ से मलमल भेजा जाता था। काबुल के बेग्राम से इटली, मिस्र और सीरिया में निर्मित वस्तुएँ प्राप्त हुई हैं। महाभारत के अनुसार श्रीलंका मोतियों एवं कीमती पत्थरों के लिए प्रसिद्ध था। शिलाजीत भारत से मिस्र भेजा जाता था। तक्षशिला से यूनानी रोम काँस्य-मूर्तियों के नमूने भी मिले हैं। यहाँ से रोमन सम्राट् टिविरियस के सिक्के भी प्राप्त हुए हैं, किंतु ऐसे ऐरेटाई मृद्भांड, जो सामान्यतः दक्षिण भारत में पाये जाते हैं, पश्चिम एशिया और अफगानिस्तान में नहीं पाये गये हैं।
अयोध्या की खुदाई में पहली-दूसरी शताब्दी के चक्रला (रुलेटेड) मृद्भांड (मुख्यतः विंध्यपार क्षेत्र में पाये जाने वाले विशेष प्रकार के रोमन मृद्भांड) के ठीकरे मिले हैं जो ताम्रलिप्ति (तामलुक) से गंगा और फिर सरयू नदी होकर इस क्षेत्र में आये होंगे। इसी प्रकार पहली-तीसरी सदी के लाल पॉलिशदार मृद्भांड के कुछ ठीकरे कर्नूल जिले के अंतर्गत सतनिकोट से पाये गये हैं। पता चलता है कि काँच के सामान और नील-गार्नेट आदि से बनी चीजों का व्यापार दूर-दूर तक होता था।
मथुरा और गांधार के बीच व्यापारिक संबंधों की स्पष्ट सूचना मिलती है। मथुरा से देवी की एक मूर्ति मिली है जो गांधार के नीले पत्थर से निर्मित है और इसमें यूनानी-बौद्ध दुशाला-शैली की छाप Is. कश्मीर और उज्जयिनी से लाई गई अनेक वस्तुएँ भड़ौच के बंदरगाह से पश्चिमी देशों को भेजी जाती थीं। सोपारा और कल्याण भी पश्चिमी तट पर प्रसिद्ध नगर थे। प्रतिष्ठान नगर भी व्यापार का प्रमुख केंद्र्र्र था। तक्षशिला में पश्चिमी देशों से बहुत सी वस्तुएँ लाई जाती थीं।
मौर्योत्तरकालीन व्यापारिक मार्ग (Post-Mauryan Trade Route)
मौर्यों ने आंतरिक यातायात के साधनों एवं मार्गों को विकसित कर व्यापार की प्रगति का प्रारंभिक आधार तैयार कर दिया था। पाटलिपुत्र को तक्षशिला से जोड़ने वाला मार्ग मौर्यों की ही देन था। स्थल मार्ग से पाटलिपुत्र ताम्रलिप्ति से जुड़ा था, जो बर्मा एवं श्रीलंका के जहाजों के लिए प्रमुख बंदरगाह था। उत्तरापथ (दूसरा पथ) तक्षशिला से होकर आधुनिक पंजाब होते हुए यमुना के तट पर पहुँचता था और मथुरा तक जाता था, फिर मथुरा से उज्जैन में आकर एक और मार्ग से मिलता था। फिर वह उज्जैन से भड़ौच चला जाता था।
दक्षिण भारत के स्थल मार्गों का विकास मौर्यों के पश्चात् हुआ। दक्षिणापथ में एक मार्ग अवंति से विंध्य क्षेत्र पार करता हुआ अमरावती तक पहुँचता था, दूसरा प्रतिष्ठान से नासिक जाता था, तीसरा भृगुकच्छ से सोपारा और कल्याणी पहुँचता था, चौथा मुसिरी से पुहार तक जाता था। ये मार्ग नदी-घाटियों के साथ-साथ तटीय प्रदेशों और पर्वतीय दर्रों में विकसित किये गये।
विदेशी आक्रांताओं के कारण देश के विभिन्न भाग उन व्यापारिक मार्गों से जुड़ गये थे जिनमें से कुछ मध्य एशिया एवं पश्चिम एशिया को जाते थे। एक स्थल मार्ग द्वारा तक्षशिला काबुल से जुड़ गया था, जहाँ से विभिन्न दिशाओं को मार्ग जाते थे। उत्तरवर्ती मार्ग बैक्ट्रिया से होकर कैस्पियन सागर होता हुआ कृष्ण सागर को जाता था। मध्य एशिया से एक व्यापारिक मार्ग गुजरता था जो चीन को रोमन साम्राज्य के पश्चिमी प्रांतों से जोड़ता था, जिसे ‘सिल्क मार्ग’ कहा जाता था। चीन से होने वाला रेशम का समस्त व्यापार प्रायः इसी मार्ग से होता था।
ईसा की पहली शती (46 ई.) में हिप्पालस नामक ग्रीक नाविक ने अरब सागर में चलने वाली मानसून हवाओं की जानकारी दी , जिससे अरब सागर से यात्रा की जा सकती थी और इस प्रकार भारत और पश्चिमी एशिया के बंदरगाहों के बीच कम समय लगता था। पश्चिम एवं दक्षिण भारत का व्यापार दक्षिण अरब, लाल सागर तथा ऐलेक्जेंड्रिया से होता था।
मौर्योत्तरकालीन व्यापारिक केंद्र एवं बंदरगाह (Post-Mauryan Business Center and Ports)
पेरीप्लस के अनुसर सिंधु नदी के पास एक व्यापारिक प्रतिष्ठान था जिसका नाम वारविकम was. सोपारा अथवा सुरपराका कल्याण का एक बंदरगाह था। पेरीप्लस एक बंदरगाह बेरीगाजा (भडौंच) की भी चर्चा करता है। भडौंच उस काल का सबसे महत्त्वपूर्ण बंदरगाह था। भड़ौंच के बंदरगाह से सुंदर लड़कियाँ (कुमारियां) लाई जाती थीं।
कौंडोक साइला (घंटाशाला) और निट्रिग आधुनिक आंध्र प्रदेश के तट पर स्थित थे। पोलूरा कलिंग अथवा आधुनिक उड़ीसा में स्थित था। उड़ीसा में ही फ्लूरो नामक एक नगर था, जिसकी पहचान दंतपुर से की गई है। दंतपुर हाथीदाँत के लिए प्रसिद्ध था। यहाँ से हाथीदाँत का निर्यात होता था। टेमाटाइलस निचली गंगा पर स्थित था।
मालाबार तट पर मुजिरस नामक बंदरगाह था। तमिल तट पर पुहार अथवा कावेरीपट्टनम बंदरगाह था। टॉल्मी के अनुसार तमिल तट पर एक और बंदरगाह नेगपट्टनम या नेगपत्तनम was. पेरीप्लस के अनुसार आंध्र क्षेत्र में मसिलिया या मसुलीपट्टम नामक बंदरगाह था। पेरीप्लस और टॉल्मी के ज्योग्राफी में समिल्ला (चौल), नौरा (कन्नौर या मंगलौर), टिंडीस, कारालुगी, मुजरिस जैसे कुछ अन्य बंदरगाहों का भी उल्लेख मिलता है।
अरिकामेडु को पेरीप्लस में पेडूक कहा गया है, यहाँ खुदाई में एक विशाल रोमन बस्ती के प्रमाण मिले हैं। बैक्ट्रिया, सीरिया और अलेक्जेन्ड्रिया मुख्य व्यापारिक डिपो थे। अरब से घोड़े लाये जाते थे। परिपतन (देवल) सिंधु का बंदरगाह था।
मौर्योत्तरकालीन मुद्रा-प्रणाली (Post-Mauryan Currency System)
कुछ विद्वानों का विचार है कि प्रायद्वीपीय भारत में रहने वाले लोग सोने या चाँदी की मुद्रा का उपयोग नहीं जानते थे। वस्तुतः ई.पू. और ईसा की शती के प्रारंभ में व्यापार के विकास के साथ ही मुद्रा-प्रणाली में विशिष्ट प्रगति हुई। रोम से आनेवाला सोना अधिकतर सर्राफ के काम आता था और संभवतः बड़े स्तर के व्यापारिक लेन-देन में भी इसका प्रयोग होता था।
ईसा से पाँच सौ साल पहले भारतीय क्षत्रप फारस के साम्राज्य को प्रतिवर्ष 320 टेलेंट सोना भेंट (शुल्क) के रूप में देता था। पश्चिमी जगत् में स्वर्ण मुद्राओं का प्रचलन हुआ, तो भारतीय राजाओं ने परस्पर व्यापार में सुविधा एवं अन्य राष्ट्रों की तुलना में राष्ट्रीय मान को बनाये रखने के लिए सोने के सिक्के जारी किये।
व्यापारिक विकास के साथ मौद्रिक व्यवस्था में परिवर्तन एवं बड़ी तादाद में प्रचलन इस युग का विशिष्ट लक्षण रहा है। कुछ चाँदी के सिक्के मिले हैं, जो आंध्रों के समय के बताये जाते हैं और अभिलेखीय साक्ष्य से चाँदी के पणों के चलन का संकेत मिलता है।
उत्तर में इंडो-ग्रीक शासकों ने सोने के कुछ सिक्के चलाये और कुषाण शासकों ने बड़ी मात्रा में ऐसे सिक्कों का प्रयोग किया , इस धातु की खानें सिंधु क्षेत्र में विद्यमान थीं और संभवतः धालभूम की सोने की खानें कुषाणों के अधिकार में थीं। इसके अलावा, भारत एवं रोमन साम्राज्य के मध्य व्यापारिक संबंधों के कारण प्रभूत मात्रा में रोमन स्वर्ण मुद्राओं का भारत में आगमन हुआ।
इंडो-ग्रीक शासकों ने ‘दैक्रम’ नामक सिक्का चलाया। भारत में कुछ यूनानी शासकों एवं शकों ने चाँदी के सिक्के चलाये थे, किंतु कुषाणों के चाँदी के सिक्के नहीं मिले हैं। पेरीप्लस ने लिखा है कि दक्षिणापथ में इंडो-ग्रीक एवं शकों के सिक्के प्रचलित थे। कुषाण सिक्के अपनी बनावट एवं योजना में पह्लव सिक्कों की अपेक्षा कहीं अधिक सुंदर हैं। कुषाणकालीन ठप्पा बनाने की कला में पश्चिमी शैली का स्पष्ट अनुकरण दिखाई देता है। उस काल में रोमन मुद्रा ओरेई अंतर्राष्ट्रीय व्यापार जगत् में स्वीकृत थी , इसलिए कुषाण शासकों ने इन्हीं सिक्कों के तौल एवं मान का अनुकरण किया। कुषाणकालीन सिक्कों में ग्रीक, पार्थियन, रोमन एवं भारतीय तत्त्वों का अनूठा मिश्रण देखा जा सकता है , सोने एवं ताँबे के सिक्के एक निश्चित तौल परंपरा पर आधारित थे। कुषाणों की सोने की दीनार मुद्राएँ प्रायः रोम के ओरई सिक्कों के तौल एवं मान के निकट हैं। कुषाणों के सिक्कों का वजन औसतन 123.2 ग्राम होता था, जबकि इंडो-ग्रीक के सोने के सिक्के का वजन 134.4 ग्राम होता था। सिक्कों को ढालने एवं ठप्पा अंकित करने से पूर्व साफ किये जाने की प्रक्रिया का वर्णन मिलिंदपन्हो आदि ग्रंथों में मिलता है। सोने के सिक्के निष्क, सुवर्ण और पण कहलाते थे। चाँदी के सिक्के शतमान्, पूरण और धरण थे। ताँबे एवं रांगे के सिक्के को काकणि कहा जाता था।
सातवाहन नरेश भी कई प्रकार को सिक्कों को प्रचलित किये थे। अवंति से प्राप्त ताँबे के एक सातवाहन सिक्के पर नाव का चिन्ह है। सातवाहनों ने सीसे के सिक्के भी चलाये। कार्षापण सोना, चाँदी, ताँबा और सीसा चारों धातु का होता था। कुषाणों ने 35 देवताओं का अंकन अपने सिक्कों पर किया Is. कनिष्क के सिक्कों पर बौद्ध देवता- अद्वैत बुद्ध, शाक्यमुनि, ब्राह्मण देवता- महासेन, स्कंद, कुमार, विशाख, उमा, वरुण (हेरोन), भवेस, ईरानी देवता- मिथ्र, हेलियोस, शेलेन, हेराक्लीज आदि देवताओं के चित्र मिलते हैं।
इस काल से संबद्ध बड़ी संख्या में मुद्राओं की प्राप्ति न केवल समृद्धि का प्रतीक है, बल्कि व्यापारिक गतिविधियों के विस्तार को भी इंगित करती है। संभवतः सोने और चाँदी के ये सिक्के दैनिक जीवन में प्रयुक्त नहीं होते थे। पतंजलि ने दैनिक मजदूरों को निष्कों में अदायगी किये जाने का उल्लेख किया है, किंतु ये संभवतः सोने के सिक्के नहीं थे। दैनिक जीवन में व्यापारिक उपयोग के लिए कुषाण शासकों ने भी ताँबे के सिक्के प्रचलित किये थे। नाग शासकों और अन्य देशी राजवंशों (यौधेय और कोशांबी, मथुरा, अवंति तथा अहिछत्र के मित्र राजवंश आदि) ने भी ताँबे के सिक्के प्रचलित किये थे। शहरों तथा उसके आसपास के लोगों के जीवन में मुद्रा-अर्थव्यवस्था जितनी गहराई तक इस युग में प्रवेश कर चुकी थी, उतनी शायद किसी अन्य युग में नहीं।
भारतीय मुद्रा की कलात्मकता पर विदेशी विजेताओं का बहुत प्रभाव पड़ा। बैक्ट्रियाई शासकों के द्वारा जारी किये गये सिक्कों में शासक की आकृति और नाम खुदा होता था। इस काल के प्रारंभिक सिक्कों में प्रदर्शित पौराणिक कथाएँ ग्रीक हैं। अब सिक्कों पर खुदी आकृतियाँ ग्रीक स्रोतों से ली जाने लगीं और कथाएँ खरोष्ठी तथा ग्रीक दोनों लिपियों में लिखी जाने लगीं , मुद्राओं की यह कलात्मकता एवं विनिमय में नियमित रूप से मुद्रा का प्रयोग वस्तुतः इस युग की एक बड़ी देन है।
मौर्योत्तरकालीन शिल्प एवं उद्योग (Post-Mauryan Crafts &Industries)
मौर्योत्तर काल में कलाओं और शिल्पों पर राज्य का नियंत्राण नहीं था, इसलिए उत्पादन के विभिन्न क्षेत्रों में तकनीकी विकास हुआ। आरंभिक बौद्ध ग्रंथों अथवा अर्थशास्त्र में दस्तकारों की इतनी विवधिता नहीं दिखाई देती, जितनी इस काल में देखने को मिलती है। दीघनिकाय में लगभग दो दर्जन व्यवसायों का उल्लेख किया गया है। BC दूसरी शताब्दी के महावस्तु नामक एक बौद्ध ग्रंथ में राजगृह नगर में रहने वाले 36 प्रकार के कामगारों की सूची दी गई है।
मिलिंदपन्हो में जिन 75 विभिन्न व्यवसायों का उल्लेख है, उनमें से 60 विभिन्न प्रकार के शिल्पों से संबंधित हैं। मिलिंदपन्हो में उल्लिखित व्यवसायों में से आठ शिल्प धातु-उत्पादों- सोना, चाँदी, सीसा, टीन, ताँबा, पीतल, लोहा और हीरा-जवाहरातों के काम से जुड़े हुए Were. एक विशेष तरह की पीतल (आरकूट), जस्ता, सुरमा और लाल संखिया का संकेत भी किया गया है। पतंजलि के महाभाष्य से भी विविध शिल्पों का ज्ञान होता है। उद्योगों के विकास ने शिल्पों में विशिष्टीकरण को भी प्रोत्साहन दिया, जिससे तकनीकी कौशल का भी विकास हुआ।
इस काल में संभवतः सूती और रेशमी वस्त्रों के साथ-साथ हथियार तथा विलासिता की वस्तुएँ बनाने के काम में काफी प्रगति हुई थी। बुद्ध की विमाता गौतमी ने वस्त्र-निर्माण की पाँच प्रक्रियाओं का उत्तरदायित्व अपने हाथ में लिया था। दिव्यावदान में खालिकचक्र अथवा तेल पेरने के लिए कोल्हू का भी उल्लेख मिलता है , जिससे लगता है कि तेल निकालने के काम में भी प्रगति हुई थी। चीनी रेशम के आयात से देश में रेशम उद्योग को प्रोत्साहन मिला। शिल्पी गाँव में भी बसते थे। स्वर्णकार, बढ़ई (वर्धकी), माली (मालाकार), बाँस के टोकरी निर्माता (बेसकार), गान्धिक, मछुए (धनक), कुम्हार (कुलाल), लुहार, धनुष-निर्माता (धनुषकार), रंगरेज (रंजक) आदि व्यवसायों से संबंधित लोगों के गाँवों में निवास करने का उल्लेख मिलता है। तेलंगाना के करीमनगर गाँव में विभिन्न प्रकार के शिल्पी अलग-अलग बसते थे।
इस काल में धातुकर्म के क्षेत्र में पर्याप्त विकास और विशेषीकरण का संकेत मिलता है। इस समय विशेषरूप से लोहा-ढ़ुलाई के तकनीकी ज्ञान में काफी वृद्धि हो चुकी थी। पेरीप्लस के अनुसार भारतीय इस्पात इतना विकसित था कि वह विश्व में अद्वितीय था और यह भारत में अरियाका (काठियावाड़) से पूर्वी अफ्रीका भेजा जाता था। आंध्र क्षेत्र में करीमनगर और नालगोंडा जिले से बहुत सी लोहे की सामग्रियां प्राप्त हुई हैं , प्लिनी के अनुसार भारत में पीतल और सीसे का उत्पादन नहीं होता था।
देश के भिन्न-भिन्न प्रदेश भिन्न-भिन्न वस्तुओं के लिए प्रसिद्ध थे। मथुरा, वाराणसी आदि कपड़ा उत्पादन के कई केंद्र थे। पतंजलि के अनुसार मथुरा नगर शाटक (एक विशेष प्रकार का कपड़ा) के निर्माण के लिए विख्यात था। महाभारत, मिलिंदपन्हो एवं दिव्यावदान के अनुसार गंगा बेसिन, वाराणसी, कोयम्बटूर और अपरान्त (महाराष्ट्र) में विभिन्न प्रकार के सूती वस्त्र निर्मित किये जाते थे। मगध वृक्षों के रेशों से बने वस्त्रों के लिए, तो बंगाल मलमल के लिए प्रसिद्ध था। बंग और पुंड्र क्षेत्र के मलमल को गंगई कहा जाता था। मसलिया और अरगुरु (उरैयूर) भी मलमल के लिए प्रसिद्ध Were. मनु ने बुनकरों के उत्पाद पर कर लगाने की व्यवस्था दी है।
कुछ दक्षिण भारतीय नगरों में रंगरेजी एक महत्त्वपूर्ण व्यवसाय था। तमिलनाडु के अंतर्गत तिरुचिरपल्ली के उपनगर उरैयूर में ईंटों से बनी एक रंगाई की टंकी खुदाई में मिली Is. ऐसी ही रंगाई की टंकियाँ अरिकमेडु में खुदाई के दौरान पाई गई हैं। मगध में लोहा बहुत अधिक मात्रा में होता था और वहाँ से बाहर भेजा जाता था। ताँबे की खानें राजस्थान में मिली हैं। हिमालय की ढलान में कस्तूरी और केसर का उत्पादन होता था , पंजाब की नमक की पहाड़ी नमक का प्रमुख स्रोत थी। दक्षिण भारत में मसाला, सोना, रत्न तथा चंदन की लकड़ी मिलती थी। कश्मीर, कोसल, विदर्भ और कलिंग हीरों के लिए विख्यात थे। प्लिनी ने भारत को रत्नों की एकमात्र जननी कहा है , साथ ही भारत को सबसे महंगी वस्तुओं की जन्मदात्री कहा है। पेरीप्लस के अनुसार मोती कोलची (कोरकोई क्षेत्र से) और निचले गंगा क्षेत्र से निकाले जाते Were. टॉल्मी के अनुसार यह सुदूर दक्षिण से प्राप्त होता था। प्लिनी के अनुसार मोती पेरीमोला (आधुनिक चौल) बंदरगाह से प्राप्त होता था। हीरे, कोसा (बैराट), सबराई (संबलपुर) और एडम नदी के मुहाने से प्राप्त किये जाते थे।
पेरीप्लस के अनुसार गोमेद और कालॅनियन दक्कन के पहाड़ों में पाया जाता था। भारत में सोने का उत्पादन कम होता था। महाभारत से ज्ञात होता है कि सोना पूरब से आता था अर्थात् दक्षिण पूर्व एशिया के देशों से। छोटानागपुर एवं असम क्षेत्र में नदी की रेत से भी सोना प्राप्त किया जाता था। पेरीप्लस के अनुसार सुवर्ण (बुलियन) फारस की खाड़ी से पूर्वी अरब क्षेत्र होकर पश्चिम भारत में आता था। उत्तर में उज्जैन मनके बनाने का मुख्य केंद्र था। यहाँ मनके अर्द्ध-बहुमूल्य पत्थरों, काँच, हाथीदाँत तथा मिट्टी के बनाये जाते थे। उत्तर में अनेक नगरों में इनकी बड़ी माँग थी। अफगानिस्तान के प्राचीन कपिसा में हाथीदाँत गठित आकृतियाँ भारी संख्या में प्राप्त हुई हैं।
श्रेणी, संघ और निगम
व्यापारिक प्रगति के परिणामस्वरूप उत्पादन एवं वितरण की व्यवस्था को भली-भाँति संगठित करने की आवश्यकता ने शिल्प-श्रेणियों के महत्त्व को स्पष्ट कर दिया। शिल्प-श्रेणियों के सबसे आरंभिक अभिलेखीय साक्ष्य मौर्योत्तर काल में ही मिलते हैं। श्रेणियों का उल्लेख मथुरा क्षेत्र एवं पश्चिमी दक्कन के अभिलेखों में प्राप्त होता है। विभिन्न शिल्पकारों और व्यापारियों ने अपने मुखिया के नेतृत्त्व में एकत्र होकर अपनी श्रेणियों का संगठन किया, जो श्रेणी, निगम, पूग और सार्थ कहलाते थे।
‘श्रेष्ठि’ वित्तीय व्यवस्था की देखरेख करते थे। ‘श्रेणी’ एक सामान्य शब्द था जिसमें सभी प्रकार के गिल्ड आते थे। व्यापारियों का संघ ‘निगम’ कहलाता था। ‘पूग’ किसी विशेष क्षेत्र के विभिन्न व्यापारियों, शिल्पियों और व्यवसायियों के हितों का संरक्षण करता था। ‘सार्थ’ नामक व्यापारिक गिल्ड पारगमन व्यापार से जुड़ा था और एक प्रमुख के अधीन होता था जिसे सार्थवाह कहते थे। विक्रेता और क्रेता के मध्य सौदेबाजी ‘पणितव्य’ कहलाती थी।
श्रेणी सदस्यों के व्यवहार को एक श्रेणी न्यायाधिकरण के माध्यम से नियंत्रित किया जाता था। श्रेणी धर्म को कानून के सदृश मान्यता प्राप्त थी। श्रेणी अपने सदस्यों के व्यक्तिगत जीवन में भी हस्तक्षेप करती थी। यह इस नियम से सिद्ध होता है कि यदि कोई विवाहित स्त्री भिक्षुणी बनकर संघ में शामिल होना चाहती थी तो उसे पति के साथ-साथ उसकी श्रेणी की भी अनुमति लेनी होती थी , गौतम के अनुसार व्यापारियों और शिल्पियों को अपने सदस्यों को नियमित करने के लिए विधि बनाने का अधिकार था। श्रेणी अन्य संघ अध्यक्ष या मुखिया के अधीन होता था। इसे परामर्श देने के लिए एक समिति होती थी जिसमें 2, 3 या 5 सदस्य होते थे। इस समिति को ‘समुकहितवादिन’ कहा जाता था। बृहस्पति के अनुसार संघ प्रमुख को दोषी सदस्यों को दंडित करने का अधिकार था। सामान्यतः श्रेणी के विधि निर्माण में राजा हस्तक्षेप नहीं कर सकता था, किंतु अगर अध्यक्ष और उसकी समिति के बीच कोई विवाद होता तो राजा निर्णय दे सकता था।
श्रेणियों की सदस्यता शिल्पकारों-कामगारों को समाज में प्रतिष्ठा एवं सुरक्षा प्रदान करती थी। श्रेणियों के पास अपना सैनिक बल होता था। प्रत्येक श्रेणी का अपना तमगा, पताका एवं मुहर होती थी , ये श्रेणियाँ कभी-कभी धरोहर रखने एवं महाजन का भी कार्य करती थीं। श्रेणी के विज्ञापन का सर्वोत्तम ढंग था- धार्मिक आधार पर उदारतापूर्वक धन का दान। पश्चिमी दकन, साँची, भरहुत, मथुरा और बोधगया से प्राप्त अभिलेखों में अत्तार, जुलाहे, स्वर्णकार आदि सभी की श्रेणियों के द्वारा बौद्ध भिक्षुओं को गुफाएँ, स्तंभ, शिलाएँ, हौज आदि के दान देने का उल्लेख मिलता है।
इस काल के मथुरा क्षेत्र के एक लेख में इस बात का उल्लेख हुआ है कि एक प्रमुख ने आटा पीसनेवालों की एक श्रेणी (गिल्ड) के पास कुछ राशि जमा कराई थी जिसके मासिक ब्याज से प्रतिदिन सौ ब्राह्मणों को भोजन कराया जाता था। पश्चिमी दक्कन में गोवर्धन नामक नगर शिल्प-श्रेणियों का एक महत्त्वपूर्ण केंद्र था। दूसरी शताब्दी में सातवाहन वंश के एक लेख में इस बात का उल्लेख है कि बौद्ध धर्म के अनुयायी कुम्हारों, तेलियों और बुनकरों के पास धन (पण नामक चाँदी के सिक्के) जमा कराते थे ताकि भिक्षुओं के लिए अन्न, वस्त्र आदि आवश्यकता की वस्तुएँ उपलब्ध कराई जा सकें। स्पष्टतः श्रेणियाँ इस जमा किये गये धन का उपयोग कच्चा माल और औजार खरीद कर उत्पादन बढ़ाने के लिए करती रही होंगी और बिक्री से प्राप्त आय से पूँजी पर ब्याज देती रही होंगी।
संभवतः उत्पादन में वृद्धि के लिए श्रेणियों ने अपने कारीगरों के अतिरिक्त बाहर से भी कारीगर बुलाने की ओर ध्यान दिया होगा। मौर्यकाल की अपेक्षा इस काल में कारीगरों को अधिक स्वतंत्रता प्राप्त थी। संभवतः अपने धन के कारण मौर्योत्तर प्रशासनिक व्यवस्था में व्यापारियों एवं शिल्पकारों की श्रेणियों का बहुत महत्त्वपूर्ण योगदान था। कई नगरों में उन्होंने अपने सिक्के तक प्रचलित किये थे, जो सामान्यतः शासकों का कार्य था।
बाट, माप और विनिमय
प्राचीन काल के बाटों में प्रस्थ, आढ़क, द्रोण और खारी होते थे, जो क्रमशः बढ़ते हुए क्रम से थे। खारी और द्रोण अनाज का माप था। अर्थशास्त्र में अन्य प्रकार के बाटों का भी उल्लेख मिलता है, जैसे- पल, माष, कर्षापण, सर्प, कुडव। कुडव अनाज का वाट था जो लकड़ी या लोहे का बना होता था। दिव्यावदान में अंजलि, मनिका, विलभागम और प्रबोध is mentioned. उत्तरकालीन अभिलेखों में कुछ स्थानीय माप मणि, पलिका, तली और तुला is mentioned. काल और स्थान से संबंधित मापों में अक्ष, पद, अरत्नी, प्रदेश, वित्सती और दिष्टि महत्त्वपूर्ण हैं। मिलिंदपन्हो में जाली बाटों का भी उल्लेख है जिनका प्रयोग निषिद्ध था।
महाजनी व्यवस्था
प्रारंभिक धर्मसूत्रों में ब्याज की चर्चा मिलती है। सामान्यतः प्रचलित दर 1.25 प्रतिशत मासिक (15 प्रतिशत वार्षिक) थी, किंतु अलग-अलग सूत्रकारों ने अलग-अलग दरें भी बताई हैं। गौतम इसकी दर 2 प्रतिशत मासिक मानता है। दूसरी तरफ मनु ने विभिन्न वर्णों के लिए अलग-अलग दरों का उल्लेख किया है- ब्राह्मण 2 प्रतिशत, क्षत्रिय 3 प्रतिशत, वैश्य 4 प्रतिशत और शूद्र 5 प्रतिशत मासिक , असुरक्षित कर्ज के लिए अधिक दर थी। अर्थशास्त्र के अनुसार कर्ज का सामान्य दर 5 प्रतिशत मासिक था, किंतु जंगल से गुजरने वाले से 10 प्रतिशत और समुद्र-यात्रा करने वाले से 20 प्रतिशत मासिक लिया जाता था। जब सूद की दर उधार ली गई रकम से अधिक हो जाती थी, तो सूद की अदायगी बंद हो जाती थी। पति, पत्नी के ऋण के लिए उत्तरदायी था, किंतु पत्नी, पति के ऋण के लिए नहीं।
शहरी केंद्रों का विकास (Development of Urban Centers)
मौर्योत्तर काल शहरीकरण के साक्ष्यों की दृष्टि से एक अभूतपूर्व काल था। मुद्रा-व्यवस्था, शिल्प कला एवं व्यापार की प्रगति के परिणामस्वरूप देश में कई नगरों का विकास हुआ। इस काल में अनेक ऐसे शहर थे जो वाणिज्य एवं दस्तकारी के केंद्र्र्र थे। वाराणसी कपड़ा उत्पादन एवं हाथीदाँत का महत्त्वपूर्ण केंद्र था। वैशाली (उत्तरी बिहार) से भारी संख्या में मुहरें आदि प्राप्त हुई हैं जो व्यापारिक गतिविधियों को इंगित करती हैं।
तामलुक तथा चंद्रकेतुगढ़ बंगाल के प्रमुख व्यापारिक केंद्र थे। मध्य पश्चिमी भारत में उज्जैन मनका उत्पादन के लिए विख्यात था। ईसा की प्रथम तीन शताब्दियों के दौरान संपूर्ण भारत, विशेषकर गंगा घाटी, महाराष्ट्र, कर्नाटक आदि क्षेत्रों में शहरीकरण अपने उत्कर्ष पर पहुँच गया। अभी तक जितने कुषाण तथा सातवाहन स्थलों की खुदाई हुई है उनमें भवनों की अच्छी संरचना मिली है। इस काल में कई स्थानों पर छत बनाने के लिए पकी हुई टाइलों के उपयोग की सूचना मिलती है। उत्तर प्रदेश के उत्तर-पूर्वी भाग में अनेक जगहों (जैसे मथुरा और सिद्धार्थनगर जिले के गनवरिया) पर पकी ईंटों की कंकरीट में चूना मिलाकर फर्श का निर्माण किया used to go. इससे सुर्खी के उपयोग का भी संकेत मिलता है। इस काल में छाजन के लिए पके खपड़ों का प्रयोग किये जाने के प्रमाण मिलते हैं। इससे स्पष्ट है कि ईसा की आरंभिक शताब्दियों में बनने वाले भवन ठोस और टिकाऊ होते थे।